通过国内外统计资料分析显示，在强地震作用下土石坝经常出现的震损类型有：坝体塌陷、裂缝、渗漏、滑坡、土体液化、坝体附属结构破坏等。
（1）坝体沉降与塌陷。坝体在地震作用下，由于土体的塑性区扩大，坝体强度降低，使得地震后坝顶及坝面出现不同程度的下沉，严重者可能出现塌陷与坝体滑坡等情况。
（2）坝体裂缝。地震后出现坝体裂缝是最常见的一种地震危害。震后裂缝按照裂缝的走向可分为纵向裂缝、横向裂缝、水平裂缝。各种裂缝中以纵向裂缝最多，水平裂缝出现几率最小。
（3）渗漏。渗漏是与坝体裂缝息息相关的，当坝体出现贯穿性裂缝或者坝基节理裂隙，由于地震作用被激活后会出现张开或错动情况，这些都会引起坝体或坝基的渗漏，表现为土石坝的下游坝坡浸水、浸润线抬高或坝基坝肩漏水等，情况严重者还会出现管涌、流土等。
（4）滑坡。在地震作用时，由于坝体受到地震惯性力的作用以及地震作用下坝内出现较大的超孔隙水压力，使得坝体抗剪切强度急剧下降，从而使原稳定坝坡出现滑动失稳。滑坡多发生在土石坝坝体上游侧坝坡上，若水库水位较高时可导致坝体溃决。
（5）土体液化。在地震作用下，土体的孔隙水压力会突然地升高，土颗粒之间的有效压力会急剧下降，更甚者可能接近于零，这时土体完全丧失其抗剪强度，出现土体的液化现象。
（6）坝体附属结构破坏。坝体附属结构如防浪墙、护坡等可能由于地震出现断裂、挤压破坏、倾覆、沉陷、隆起、局部滑塌等。